水・塩・米・酒に込められた感謝｜日本の食文化と、子どもたちの食の時間

公開日:2025年7月25日　発行:株式会社ぐりーん

ぐりーんでは毎月、職員に向けて社内コラムを共有しています。このページでは、その中から、これから一緒に働く方にも知っていただきたい考え方を、読みやすく編集してご紹介します。

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神棚に供えられてきた4つのもの

日本では古くから、神棚に水・塩・米・酒を供え、日々の恵みへの感謝を表してきました。どれも私たちの暮らしと食を支えてきた、身近で大切なものです。今回は、この4つにまつわる日本の食文化をたどってみます。

日本は国土のおよそ3分の2が森林に覆われ、雨も多く、豊かな水源に恵まれた国です。森に降った雨は土にしみ込み、川や地下水となって私たちの暮らしを潤しています。

蛇口をひねれば安全な水が飲めることも、世界的に見れば恵まれたことです。日本の水道水は水道法にもとづく水質基準で管理され、安全に飲めるよう検査が続けられています。お茶やだし、炊飯など、日本の料理はこの豊かな水に支えられてきました。

海に囲まれた日本では、昔から海水を煮詰めて塩を作ってきました。塩は味付けだけでなく、漬物やみそ・しょうゆなど、保存や発酵の食文化にも欠かせないものです。

明治時代から平成の初めまで、日本の塩は国の専売制度のもとで作られ、販売されていました。1997年に専売制度が廃止されてからは、各地でさまざまな製法の塩が作られるようになり、今では地域ごとの特色ある塩を楽しめるようになっています。

稲の実からもみ殻を取ったものが玄米で、そこからさらにぬかや胚芽を取り除いたものが白米です。玄米は白米に比べて食物繊維やビタミンB1などを多く含む一方、白米は消化がよく、食べやすいという良さがあります。

どちらが正解ということではなく、体調や好み、食べる人に合わせて選ぶことが大切です。雑穀米や分づき米など、間をとった食べ方もあります。

古い時代には、米を口で噛んで発酵させる「口噛み酒」が作られていたことが、奈良時代の風土記などに記されています。その後、日本の酒造りは麹菌を使う方法へと発展していきました。

麹菌は、日本酒だけでなく、みそ・しょうゆ・みりん・酢など、和食の味の土台を作ってきた微生物です。日本の発酵食品を支えてきた大切な存在として、日本醸造学会は麹菌を「国菌」に認定しています。長い年月をかけて人と微生物がともに育んできた、日本ならではの食文化です。

「いただきます」「ごちそうさま」には、食べ物や作ってくれた人、自然の恵みへの感謝が込められています。ぐりーんでは、おやつや食事の時間も大切な支援の場と考えています。

そしてこれは、働く私たち自身にもいえることです。忙しい毎日でも、食事の時間をきちんと取り、体を整えること。子どもたちと一緒に「おいしいね」と笑い合える時間は、職員にとっても大切なひとときです。

監修:久保崇太郎(心理指導担当職員・保育士)　監修日:2026年10月15日

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